Taki smo (60)

Ljubitelji stripov s celega sveta žalujejo zaradi smrti Stana Leeja, striparja in filmskega producenta, ki je na novo oblikoval superjunaštvo in v popkulturo prejšnjega in tega stoletja vpisal ikonične junake z nadnaravnimi sposobnostmi. 12. novembra je v 96. letu starosti podlegel bolezni, umrl je v Los Angelesu, leto dni potem, ko je izgubil ženo Joano, s katero sta bila poročena 70 let. Bil je avtor stripov, ki so postali klasika, “oče” junakov, kot so Spider Man, Iron Man, Hulk, Doktor Strange, Maščevalci (Avengers), Možje X, Fantastični štirje in Capitan America. Ni bil samo odličen ustvarjalec likov in zgodb, ampak tudi osrednja figura celotne industrije stripov.
Stan Lee je bil pravzaprav njegov psevdonim. Rodil se je kot Stanley Martin Lieber 28. decembra 1922 judovskim imigrantom, Jacku in Celii Lieber, ki so v ZDA prišli iz Romunije. Zrastel je v New Yorku, mestu, v katerem so kasneje živeli tudi njegovi junaki. Kot mlad fant je dobil službo pri časopisu, kjer je začel s pisanjem osmrtnic, leta 1939 pa se je zaposlil pri Timely Comics, družbi, ki se je šele kasneje preimenovala v Marvel Comics. Dve leti kasneje je napisal dopolnilo k stripu o stotniku Capitan America in prvič uporabil psevdonim Stan Lee. Capitan America je eden od redkih likov, ki ga ni on ustvaril, a vseeno mu je prinesel srečo, saj se je po tem prvem stripu kmalu povzpel in postal pisec in urednik stripov ter soustanovitelj nove založbe Marvel Comics. Med drugo svetovno vojno je bil v ameriški vojski, v vojaški enoti Signal Corps Training Film Division, kjer se je ukvarjal s pisanjem oglasov, materiala za usposabljanje in zabavo vojakov. Po koncu vojne je industrija stripov zašla v hudo ekonomsko krizo, saj so se prodaje znatno znižale, zato je Stan Lee opustil vse western stripe in romantične zgodbe in se popolnoma posvetil oblikovanju novih superjunakov. Na začetku 60. let je v sodelovanju z umetnikom in oblikovalcem stripov Jackom Kirbyjem ustvaril prvo “družino” junakov, to so bili Fantastični štirje. Njuno partnerstvo je postalo dolgoletno in legendarno, Kirby je dobil vzdevek “The King”, Lee pa “The Man”. Stan Lee je svoje stripe od nekdaj videl kot prostor za tematizacijo družbenih vprašanj, tako je po velikem uspehu Fantastičnih štirih nastal Črni panter, prvi temnopolti superjunak. Takrat so nastali vsi najbolj slavni liki, ki so zaznamovali življenje več generacij in Lee je postal kot pisec in urednik ključna oseba za vzpon Marvela v stripovski svet. Na valu uspeha je ustvaril tudi Spider Mana, tokrat mu je pomagal oblikovalec Steve Ditk. Lee se je začel uveljavljati z zgodbami z resnejšimi temami, v katerih so imeli superjunaki tudi težave, zlobneži pa kompleksnejša čustva. Prej so bili superheroji idealno popolni ljudje brez težav in pomanjkljivosti, Leeju pa je uspelo iz njih izčrpati kompleksnost, humanost, skrbi in negotovosti. Te zgodbe posameznih junakov so se v Marvelovem svetu začele prepletati med seboj, njihove človeške lastnosti so bile značilne za nov lik superheroja, ki ga lepo opiše Leejev slogan “Superheroji s superproblemi”! Njegovi junaki so imeli grd značaj, so lahko bili žalostni in melanholični, neusmiljeni in pohlepni. Kregali so se med sabo, zaskrbljeni so bili zaradi pomanjkanja denarja, zaljubljali so se v lepa dekleta, včasih so celo zboleli, imeli so človeške občutke in šibkosti in bili psihološko kompleksni. Njegov uspeh je omogočil, da se je podjetje Marvel preoblikovalo iz majhne založbe v veliko multimedijsko podjetje. 70. in 80. leta so označevale tako krize kot obdobja priljubljenosti stripov pri bralcih, a že takrat je Stan Lee jasno predvidel, da sta za preživetje superjunakov gotovo zelo pomembna televizija in kino, tako so njegovi papirnati liki oživeli tudi na filmskem platnu, svetovi superjunakov so prerasli v neizmerno dobičkonosne produkcije. Junaki so postali svetovne ikone z veliko večjim krogom oboževalcev, kot so samo ljubitelji stripov. Tudi sam Lee je odigral nekaj obrobnih vlog v svojih flmskih uspešnicah – rad se je pojavil skoraj v vsakem filmu, čeprav le za nekaj sekund. Vsi oboževalci so vedeli, da se bo v vsaki novi filmski ali televizijski avanturi svojih superherojev prej ali slej prikazal ali v vlogi poštarja, avtobusnega potnika ali prodajalca “hot dogov”.
Lee je uradno zapustil Marvel v 90. letih preteklega stoletja, a ostal je častni predsednik upravnega odbora. Bil je namreč najbolj prepoznaven obraz blagovne znamke Marvel, zaradi tega pa pogosto vabljen med predavatelje in govornike na raznih sejmih in dogodkih. Marvel danes ni več samo založba, spremenila se je v veliko družbo Marvel Entertainment, ki deluje na raznih področjih in jo je leta 2009 prevzel Disney, drugi velikan filmske industrije. V poznejšem življenjskem obdobju je Lee svojo ustvarjalno energijo vlagal v različne medije – preko stripov, televizije in digitalnih sredstev je ponujal vedno nove like in vsebine. Leta 2008 so mu v ZDA podelili najvišje državno kulturno priznanje, ameriško nacionalno medaljo za umetnost. Stan Lee je bil izjemen, kot so izjemni vsi njegovi superjunaki, in tudi sam je bil za svoje oboževalce pravi Marvelov “Superhero”. Bil je ikona na svojem področju, znal je navdihniti, zabavati in povezovati ljudi: celo življenje je neutrudno delal in ustvarjal čudovite like. Njegova zapuščina bo živela še za mnogo prihodnjih generacij.